Ese correo electrónico que esperabas desesperadamente finalmente llega. Y viene con excelentes noticias: dejarás el lugar que llamas hogar para embarcarte en una aventura internacional.
Pero vivir en el extranjero es todo un desafío, ya sea que es tu primera vez en un país extranjero o si estas cambiando de dirección… una vez más. Confía en mí, he estado ahí, lo sé. Así que ojalá, esta guía se convierta en un buen recurso para dar esos primeros pasos. Desde planificar tu aventura de partida hasta empaparte de una nueva cultura, vamos a ver cómo puedes aprovechar al máximo tu experiencia viviendo en el extranjero.
1. Aceptar aquellos sentimientos encontrados
Primero lo primero, querida: ¡tienes que aceptar y disfrutar el sentimiento! Ese tirón en tu corazón, ese espíritu inquieto—es tu brújula interior guiándote hacia nuevos horizontes, y ahora que tienes la oportunidad de hacer realidad ese sueño, pueden surgir sentimientos encontrados. Es natural y completamente normal. ¡Abrázalos, acéptalos y prepárate para el viaje!
2. Prepararse para el Viaje
Investiga y Planea:
- Investigación del Destino: ¡El conocimiento es poder, dulzura! Envuélvete por completo para entender la cultura, las normas sociales y el paisaje general del lugar que te adoptará por un tiempo. Consulta recursos como Lonely Planet y Nomad List para obtener una visión inicial. Estas guías pueden darte una buena introducción al país, para que no llegues sin saber nada.
- Preparación del Idioma: ¿Hablar el idioma local? ¡Sí, por favor! Comienza con lo básico a través de aplicaciones como Duolingo y Rosetta Stone para llevar una ventaja. Conocer solo unas pocas palabras puede llevarte muy lejos. Personalmente, mi favorita es aprender la palabra “¡Gracias!” que, junto con una sonrisa, puede ayudarte a ganar la confianza para interactuar con la gente local.
Planificación Financiera:
- Presupuesto: Planifica tus finanzas como una experta. Calcula el costo de vida, incluyendo alojamiento, comida, transporte y actividades recreativas. Numbeo es el recurso ideal para comparar costos entre diferentes ciudades.
- Ahorros: Comienza a ahorrar desde ahora. Crea un fondo de viaje dedicado para eventos imprevistos. He escuchado cientos de historias donde el dinero se agota y las personas se encuentran en situaciones muy incómodas y arriesgadas. Recuerda, tener un respaldo financiero te da el poder y la libertad para tomar las mejores decisiones. Es una forma de mantenerte segura. Así que asegúrate de tener buenos ahorros para cualquier cosa que se presente.
3. Adentrarse en una Nueva Cultura
Vivir con Familias Anfitrionas:
Una de las experiencias más enriquecedoras es vivir con una familia local. Esto permite una inmersión cultural profunda y un sistema de apoyo personal. Busca programas de intercambio como los que ofrece AFS Intercultural Programs o redes de alojamiento como Homestay.com. Pero si tus planes son diferentes y en realidad vivir con una familia anfitriona no es parte de tus planes, considera pasar incluso una tarde o un fin de semana con alguna. ¡No te arrepentirás de crear esas conexiones tan auténticas!
Adaptándote a Nuevas Normas:
- Sensibilidad Cultural: Respeta las costumbres y tradiciones locales. Investiga las etiquetas culturales para evitar errores no intencionados. Probablemente, esto es lo que más les molesta a los locales y lo que ha dado una mala reputación a los viajeros. Es tan simple como ser observadora y recordar que eres una invitada en este país.
- Inmersión Lingüística: Ya conoces un par de palabras; ahora es el momento de practicar hablar el idioma local, y sí, diariamente. Participa en conversaciones con la gente local para mejorar tus habilidades y construir conexiones. Y no tengas miedo de cometer errores, eso es parte de la belleza de vivir en el extranjero. No hay nadie que te conozca juzgándote.
4. Construyendo un Hogar Lejos de Casa
Creando una Red de Apoyo:
- Únete a Comunidades de Expatriados: Plataformas como InterNations o grupos locales de expatriados en Facebook pueden ayudarte a conectar con otros expatriados. Probablemente enfrentaron los mismos desafíos que tú al principio, y compartir experiencias seguramente será muy enriquecedor.
- Involúcrate Localmente: Aunque para que conozcas realmente la cultura, necesitas ser parte de la comunidad. Participa en eventos locales, oportunidades de voluntariado y festivales culturales para construir una red social diversa.
Adoptando Hábitos Locales:
- Disfruta la gastronomía Local: Dicen que la mejor manera de adentrarte en cualquier cultura es a través de su cocina. Explora mercados locales y prueba platos tradicionales. Unas clases de cocina pueden ser también una forma muy divertida de aprender sobre la cultura local.
- Aprende el Ritmo de Vida: Cada país, ciudad, pueblo y lugar tiene su propio ritmo. Adopta el ritmo local, ya sea el estilo de vida relajado de Italia o la eficiente precisión de Suiza.
5. Navegando los Desafíos
Choque Cultural y Nostalgia:
- Mantente Conectada: ¿Te sientes nostálgica? Es normal y probablemente ocurra más a menudo de lo que piensas. Pero no necesitas preocuparte. Comunícate regularmente con familiares y amigos en casa a través de videollamadas y aplicaciones de mensajería — la belleza de esta era.
- Documenta tus Experiencias: Escribir sobre tus experiencias puede ayudarte a procesar tus emociones y reflexionar sobre tu viaje. El mejor momento para escribir es al principio, cuando todo es nuevo y estás más receptiva a nuevas cosas, diferentes estilos de vida y experiencias. ¡Pero no dejes de hacerlo! Escribir constantemente puede ser también una excelente herramienta para ver cuánto has cambiado a lo largo de estas experiencias. Créeme, probablemente no te reconocerás; vivir en el extranjero es una experiencia que te cambia.
Asuntos Legales y Logísticos:
- Requisitos de Visa y Residencia: Las cosas maravillosas, siempre tienen su lado tedioso, y viajar no es la excepción. Para tener la mejor experiencia, asegúrate de tener la visa adecuada para tu estadía. Sitios web como VisaHQ proporcionan información detallada sobre visas.
- Atención Médica: Siempre es mejor estar preparada, y no hay nada más importante que tu salud. Familiarízate con el sistema de salud de tu país anfitrión. Considera comprar un seguro de salud internacional para una cobertura completa. Mejor tenerlo y no usarlo, que necesitarlo y no tenerlo.
6. Creando Recuerdos para toda la vida
Documenta tu Viaje:
- Fotografía y Escritura: Captura tus experiencias a través de fotos y notas. Compártelos con el mundo o guárdalos para ti, realmente no importa. Estos recuerdos servirán como un recordatorio de tus aventuras que te durarán toda la vida. Y te prometo, que con el tiempo los detalles se olvidan y tener recordatorios de ello, es un verdadero tesoro.
Deja un Impacto Positivo:
- Intercambio Cultural: ¡Agrega un poco de tu propia cultura a la mezcla y compártela con los locales! Este intercambio mutuo enriquece a ambas partes y fomenta la comprensión. Aunque pueda sonar cliché, creo que esto vuelve al mundo mejor: el intercambio continuo de conocimiento nos hace más empáticos y de mente abierta.
- Viajes Sostenibles: La sostenibilidad nos concierne a todos, y viajar al extranjero nos da una oportunidad para contribuir. Sé consciente de tu impacto ambiental. Apoya a negocios locales e iniciativas ecológicas. Incluso las pequeñas acciones son muy valiosas.
Manténte Curiosa:
- Exploración Continua: Ya sabemos cómo es: un par de días o semanas y la novedad comienza a desvanecerse. Pero recuerda, siempre hay mucho más por descubrir, y la verdadera belleza se encuentra bajo la superficie. Así que asegúrate, incluso después de asentarte, de continuar explorando nuevas partes de tu país anfitrión y regiones vecinas. El viaje nunca termina realmente.
A medida que vas viviendo cosas nuevas, veras que también vas a ir creciendo de formas inesperadas. Abraza estos cambios y reflexiona sobre cómo estas experiencias van moldeando tu nueva identidad. Aunque viajar, y vivir en el extranjero particularmente, puede parecer que divide al corazón, en última instancia lo enriquece. Tu hogar no es ya solo un lugar — tu hogar se encuentra en donde sea que viajar te lleve.
A través de esta guía, esperamos inspirarte y prepararte para embarcarte en tus propias aventuras en el extranjero, llenas de alegría y novedad en la interminable aventura de explorar el mundo y alimentar al espíritu libre dentro de ti.
