CU29 Lightware, fundada por Zoe Ramsey, se dedica a diseñar y producir luminarias artesanales de lujo, creadas principalmente en cobre. Diseñadora por sí misma, ahora vive en San José del Cabo, donde explora crear con diferentes materiales, formas e iluminación.
CU29
Las luces del cobre
Zoe me recibe con una sonrisa, es la primera vez que nos vemos en persona. Es cálida, alegre y me hace sentir bienvenida en su estudio, un espacio que instantáneamente me atrae por las diversas texturas que lo habitan. La luz de San José del Cabo entra por los ventanales, iluminando de dorado la habitación. Tengo la oportunidad de echar un vistazo a sus lámparas antes de sentarme a platicar con ella sobre su negocio de luminarias: CU29 Lightware. Fundada por Zoe hace cinco años, CU29 se dedica al diseño y producción de luminarias artesanales de lujo, creadas principalmente en cobre, aunque explora cada vez más con otros materiales. Cada una de las piezas otorga un elemento protagónico al espacio que le brinda una personalidad cálida y llamativa.
Nacida en Colorado de padre estadounidense y madre mexicana, Zoe creció en Puerto Vallarta. Ahora reside en Cabo, donde hoy tengo la oportunidad de conocerla para saber más sobre su trabajo y su empresa. La dualidad de los dos mundos que la moldearon da lugar a una agradable conversación en inglés donde se intercalan frases en español de México.
Zoe, ¿cuál es la historia detrás de CU29?
En realidad, mi título no es en Diseño. Estudié Administración de Empresas y trabajé para un diseñador de interiores durante un par de años. Esto fue como hace seis o siete años, y en ese momento me di cuenta de que no había muchos proveedores nacionales que estuvieran trabajando como lo hacen los proveedores estadounidenses: con un catálogo, productos estandarizados y servicio al cliente, con precios especiales para diseñadores de interiores y arquitectos, no había mucho de eso aquí en México. Tenía muchas ganas de comenzar mi propio negocio porque, en ese momento, ya conocía todas las partes de producción, ordenar y producir con carpinteros locales. Pero realmente no sabía nada de iluminación. Así que ha sido una verdadera aventura. (Me dice y se ríe orgullosa).
Primero pensé en Diseño de muebles, pero en realidad tenía un capital muy pequeño para comenzar, y para iniciar una línea de muebles habría tenido que tener mucho capital. Así que decidí ir por luminarias. No vi a nadie hacerlo, y podría comenzar con un capital menor porque son productos más pequeños. Entonces, después de trabajar dos años con un diseñador de interiores, comencé el negocio y luego descubrí que realmente no tenía tiempo para hacer ambas cosas. Entonces, finalmente, dejé mi trabajo y comencé a trabajar a tiempo completo para mi empresa.
¿Cómo se relaciona el nombre de la marca con el producto?
Originalmente, todas nuestras piezas de iluminación iban a estar hechas de cobre. Y pues, CU29 es el elemento de la tabla periódica del cobre. Pero comencé a darme cuenta de que era un poco estúpido apegarme al cobre, así que comencé a integrar otros materiales, como palma tejida, resina y un par de cosas más. Pensé en cambiar el nombre, pero me gusta mucho, así que nunca lo cambié.
Me encanta la historia y el nombre. ¡Me gustan mucho! Entonces, después del cobre, comenzaste a usar otros materiales. ¿Cuáles son los que más te gustan?
Amo mucho las de cobre, y la relación que he forjado con el artesano que trabaja todas las piezas de cobre es la mejor relación que tengo entre todos mis artesanos. Amo trabajar con ellos. ¡Son tan ingeniosos! Muchas veces, no estoy segura de cómo armar algo, y ha sido muy fácil trabajar con ellos porque son de los pocos artesanos que no cierran sus mentes a pensar fuera de lo convencional. Trabajar con artesanos puede ser muy difícil en ese sentido porque muchos de ellos tienen una cierta forma de hacer las cosas y realmente no quieren variar o alejarse de su propia forma de hacer las cosas.
¿Podrías platicarme más sobre los procesos de cobre que utilizan en CU29?
Trabajar con cobre es un proceso muy romántico. La mayor parte del cobre que usamos es reciclado, por lo que hay que fundirlo y luego aplanarlo en una hoja para poder trabajarla. Cada pieza está martillada a mano para darle la forma que necesita. Algunas piezas están trabajadas con torno, pero la mayoría son martilladas a mano.
trabajar con cobre es un proceso muy romántico
¿Cómo haces tus productos? ¿Cómo describirías el proceso?
Comenzando desde el proceso creativo, al principio, solía pensar primero en el diseño, en cómo quería que se viera la pieza. Y me di cuenta de que hay muchos otros factores que debo considerar antes de considerar eso. Como el costo, si es demasiado caro de producir, no tiene sentido y realmente no se vende. Así que, por mucho que me gustaría ser romántica al respecto, bueno, es un negocio. Entonces el costo es uno de ellos.
Otro factor importante es la facilidad o la dificultad de producir. Podría pensar en algo que sea muy bonito y que sea rentable. Pero si el artesano está teniendo dificultades para producir esa pieza, o si nunca puede lograr la calidad hasta el punto en que debe estar, entonces tengo que desecharla y empezar de nuevo. Por lo tanto, el costo, lo fácil que es producir y que obviamente funcione con el aspecto general de todo lo demás que tenemos, para seguir la línea de la marca.
También pienso en formas para que no sea tan fácil copiarlo. Hay muchos artesanos aquí en México, y cuando se trabaja con artesanos, es muy fácil para otra persona tomar el diseño que has hecho y llevarlo con otro artesano y simplemente copiarlo. Así que trato de agregar partes y piezas que serían difíciles de encontrar, o por ejemplo, nuestra lámpara de palma es un tejido especial que se nos ocurrió junto con el artesano, y fue muy difícil encontrar otro artesano que quisiera hacer ese tejido. Así que es agradable que simplemente con un tipo de tejido diferente, podamos conservar nuestros derechos de autor.
Ese es más o menos el proceso creativo, y luego, una vez que lo tenemos resuelto, comenzamos a producir un prototipo, y ese es un proceso realmente largo. Los artesanos se tardan entre dos y cuatro, a veces incluso seis semanas en producir. Entonces, creamos el prototipo, luego hacemos los cambios necesarios y lo producimos nuevamente hasta que sea la pieza final. Luego le sacamos fotos y las ponemos en nuestro catálogo.
¿Cómo definirías la estética de diseño de tu marca?
Los definiría como limpios pero cálidos y sencillos.
¿Qué conexión tienes con tus diseños?
La conexión que tengo con ellos es muy intelectual porque las partes más complicadas son las que más disfruto. No tienen que ver con el aspecto general. Tienen que ver más con cómo resolver problemas de ensamblaje o cómo crear una pieza que se vea bien con otra y cómo voy a ensamblarlas. Entonces encuentro que ese es el verdadero arte detrás de mi arte. No creo que mucha gente vea eso. Creo que mucha gente solo mira la estética general de la pieza. Pero el proceso de cómo llegar a ella es con el que tengo una relación de amor-odio, porque a veces me estresa mucho. Especialmente si tengo un cliente al que le dije: “Oh, sí, claro, puedo hacer eso”, y luego termino teniendo que… parir chayotes.
Ella se ríe y yo me río con ella por la forma en la que intercala este clásico dicho mexicano en nuestra conversación en inglés.Parir chayotes, es hacer algo muy complicado, muy difícil.
a veces tienes que aprender a amar lo que haces
¿Qué representa y significa tu trabajo para ti?
Mi trabajo significa mucho más de lo que pensé. Mis diseños significan un proceso, un proceso largo que me ha llevado tiempo lograr, y para mí significa orgullo.
Con el tiempo he aprendido a amar lo que hago. Hay mucho revuelo alrededor de ‘hacer lo que amas’ y muchas personas están muy enfocadas en eso. Creo que a veces tienes que aprender a amar lo que haces. No creo que se trate solo de encontrar lo que amas. A veces, cuando aprendes a amar lo que haces, puede ser muy gratificante.
¿Cuáles han sido algunos de los mayores desafíos al ejecutar CU29?
Creo que el comienzo fue realmente difícil porque no sabía nada sobre iluminación, para empezar. Así que tuve que sumergirme en un mundo que me era ajeno. Hacía todo yo misma: producción, buscar clientes, diseñar el catálogo. Una vez que tuve todo eso listo y comencé a vender, uno de los mayores desafíos fue el empaque. Fue un gran problema. No te das cuenta de lo fácil que se rompen las cosas en el camino, y la mayoría de nuestras piezas no se venden aquí en Cabo. La mayoría de nuestras piezas se van a la Ciudad de México o Guadalajara, o incluso hasta Mérida. Entonces, el empaque debe hacerse bien y, al mismo tiempo, tratamos de usar la menor cantidad posible de plástico, lo cual ha sido difícil, porque tratar que algo no se rompa usando solo cartón es complicado.
De todos tus diseños, ¿cuáles serían tus tres piezas favoritas y por qué?
Discada, porque creo que es muy bonita y también muy fácil de hacer. Otro serían las palmas tejidas sólo porque es un proceso especial. Y por último, serían nuestras lámparas de taco, porque se venden como pan caliente.
“¡Véndelos como tacos!” La voz de su compañera de trabajo Ale llega desde la otra habitación y todas nos reímos. Como Zoe explica más adelante, CU29 es un estudio compartido con una firma de diseño y arquitectura. Es una habitación doble, espaciosa e iluminada que ellas describen como un ‘espacio hermoso, una compañía encantadora’, y no podría estar más de acuerdo.
Y finalmente, ¿qué sigue para CU29?
Tenemos un nuevo catálogo en puerta, con más piezas y diferentes materiales. Ahora estamos trabajando con mimbre, solo un par, porque ha sido un gran desafío. Hay muchos artesanos de mimbre, pero la mayor parte del mimbre en México en realidad proviene de Malasia. Y pudimos encontrar un artesano que compra su mimbre en México, y creo que es genial. Todo el proceso de salir y cortarlo, obtener el mimbre, tejerlo y todo lo que hacen, pienso que es realmente genial. Así que eso está a la vuelta de la esquina, crear este nuevo catálogo.
Marca: CU29 Lightware
Fundadora y creadora: Zoe Ramsey
Lugar: San José del Cabo
Producto: Handcrafted luminaires
cu29lightware.com
IG @cu29lightware
Una versión de este artículo aparece impreso en el Número 0 de Álula Magazine, con el encabezado “CU20, las luces del cobre.”
