El qipao, usualmente hecho de seda y otras telas, es un vestido tradicional, clásico y un ícono de la cultura china. Más alla de su popularidad, también es un símbolo de libertad y sexualidad.
MÁS QUE UN VESTIDO
LA HISTORIA DETRÁS DEL QIPAO
Después de pasar unos días en Beijing, es fácil identificar el emblemático y hermoso qipao. El clásico vestido tradicional e ícono de la cultura china. Esta prenda, también llamada cheongsam, ha evolucionado a lo largo de las décadas. Y se ha convertido en una atrevida declaración en la industria de la moda del siglo XX debido a su atractivo estilo y relevancia.
Esta clásica prenda no siempre lució igual. Surgió de la versión masculina, el changpao. Es una túnica o chaqueta de gran tamaño usada por los manchúes y popular durante la dinastía Qing, únicamente usada por los hombres. Pero, en la década de 1920, cuando la dinastía Qing fue derrocada, las mujeres chinas comenzaron a protestar contra la desigualdad de género. A medida que se familiarizaban con las culturas y los conceptos occidentales, las mujeres comenzaron a usar este tipo de atuendo como declaración política. En particular, protestaban contra las costumbres tradicionales de imponer limitaciones al cuerpo y no poder vestirse mostrando la figura. El movimiento feminista de las ‘curvas naturales’ exigía un cambio a través del qipao, un vestido elegante y más ajustado. Finalmente, sus protestas dieron frutos. Por ello, el qipao fue declarado vestido nacional de las mujeres chinas, simbolizando la libertad y la sexualidad.
El significado del qipao cambió a lo largo de las décadas siguientes. Pasó de simbolizar el movimiento feminista a convertirse en un símbolo cultural de las mujeres chinas modernas tanto dentro del país como en el extranjero.
Que hace a un qipao un qipao
El qipao es generalmente bordado y se puede hacer con telas de seda, brocado, encaje, algodón y terciopelo. Cualquier tela que no sea demasiado elástica y que se manipule fácilmente para darle forma funciona bien. En cuanto al diseño de la tela, los hay en muchos estilos y patrones. Floreados, tradicionales y modernos, con dragones o fenix e incluso con estampados abstractos y minimalistas. Los colores pueden ser diversos y los hay para todos los gustos. Particularmente en las bodas, el qipao de la novia es tradicionalmente color rojo porque simboliza la buena suerte, la felicidad y la alegría.
El cuello del vestido, a menudo denominado ‘cuello mandarín’, es probablemente la característica más distintiva. Suele tener entre dos y cinco centímetros de altura y está hecho en una sola pieza. Otro elemento distintivo son los botones denominados nudos pankou. Estos delicados botones de tela se extienden desde el cuello, bajan por la parte delantera del qipao y atraviesan la sección derecha del cuerpo. Pueden ser simples y rectos o hechos con sofisticados diseños florales.
Las mangas pueden tener varias formas y tamaños; sin mangas o mangas cortas y ajustadas son comunes. En cuanto al cuerpo del vestido, hay dos tipos de ajuste. El estilo Shanghai, un vestido de tubo que se ajusta a la figura. Y el estilo Beijing, que tiene una estructura en forma de A. Por último, el qipao tiene largas aberturas a los dos lados, y pueden estar por encima o por debajo de la rodilla, o a la mitad de la pantorrilla para lograr un aspecto más elegante.
El estilo del qipao ha vuelto a estar de moda recientemente. Apreciado por la generación más joven que busca cierta distinción de los conceptos y formas occidentales populares. También es la inspiración para diseñadores de moda locales e internacionales que toman algunos elementos y formas para inspirar sus colecciones.
Una versión de este artículo aparece impreso en el Número 0 de Álula Magazine, con el encabezado “Más que un vestido, la historia detrás del qipao.”
